1973 Old Fitzgerald “Erin the Emerald Isle” Counties of Ireland Porcelain Bourbon Decanter

The Piece

A field of cream-glazed porcelain is wrapped in the heraldry of Ireland, each county represented by a miniature crowned shield picked out in cobalt, emerald green, iron red, yellow, and black. At the center, oversized green calligraphy reads “Erin the Emerald Isle,” surrounded by shamrocks and Celtic-inspired ornament in green, orange, and gold. Turn the vessel and the decoration continues almost uninterrupted, moving through the counties in rows of individually labeled coats of arms.

The form is unmistakably that of a substantial old whiskey bottle rather than a conventional ceramic jar: a broad cylindrical body rises between molded foot and shoulder rings to a domed porcelain stopper, both body and lid edged with narrow bands of gold. The original Old Fitzgerald “Counties of Ireland” Kentucky Straight Bourbon Whiskey paper label survives on the reverse, along with remnants of the green federal tax strip that once sealed the bottle across the stopper.

The underside removes any uncertainty about age. It is printed “Original Design From the Old Fitzgerald Distillery, Inc. / Old Fitzgerald Collector’s Gallery / Genuine Porcelain / 1973.” Together with the surviving bottle label and tax-strip remnants, those markings make this a particularly complete example of Old Fitzgerald’s decorative porcelain whiskey packaging from the early 1970s.

History & Provenance

Old Fitzgerald had long treated its packaging with considerably more ceremony than the average bourbon bottle. By the postwar period, decorative decanters had become part of the brand’s identity, allowing the vessel itself to remain in the home long after the whiskey was gone. The Collector’s Gallery series pushed that idea further, turning porcelain bottles into thematic display pieces intended from the outset to be kept.

This example was produced in 1973 and titled around the theme “Erin the Emerald Isle” / “Counties of Ireland.” Its decoration celebrates Irish county heraldry through a dense arrangement of shields, shamrocks, Celtic knot motifs, and the green-and-orange palette associated with Ireland.

The timing is noteworthy. The decanter belongs to the early-1970s chapter of Old Fitzgerald history, when elaborate commemorative and thematic ceramic bottles were marketed as collectibles in their own right. Unlike later reproductions of vintage whiskey advertising, this vessel is an original Old Fitzgerald promotional object from the period and is explicitly dated on the porcelain itself.

The original bourbon has been removed. The porcelain stopper, original paper whiskey label, portions of the original federal tax strip, and factory markings remain with the piece.

Product Details

|Field                 |Detail                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    |
|----------------------|--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|
|Object                |Collectible bourbon whiskey decanter                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      |
|Brand                 |Old Fitzgerald                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            |
|Series                |Old Fitzgerald Collector’s Gallery                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        |
|Design                |“Erin the Emerald Isle” / Counties of Ireland                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             |
|Maker / Issuer        |Old Fitzgerald Distillery, Inc.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           |
|Marks                 |“Original Design From the Old Fitzgerald Distillery, Inc. / Old Fitzgerald Collector’s Gallery / Genuine Porcelain / 1973” to underside                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   |
|Original Contents     |Old Fitzgerald Kentucky Straight Bourbon Whiskey                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          |
|Decoration            |Irish county coats of arms, shamrocks, Celtic ornament, “Erin the Emerald Isle” inscription                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               |
|Materials             |Glazed porcelain, polychrome transfer decoration, gilt, paper labels                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      |
|Colors                |Cream, emerald green, cobalt blue, iron red, orange, yellow, black, and gold                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              |
|Form                  |Cylindrical bottle with molded foot, rounded shoulder, and removable porcelain stopper                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    |
|Origin                |United States                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             |
|Era                   |1973                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      |
|Dimensions            |Approx. 9″ H × 5″ diameter                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                |
|Condition             |Good vintage condition. Porcelain body and stopper remain intact with age-appropriate surface wear. Gilt bands show scattered rubbing and loss. Original whiskey label displays toning and wear. Original federal tax seal has been broken from opening, with substantial portions remaining attached. Light residue and discoloration are present around the stopper opening consistent with its original use. Bottle is empty and sold as a decorative collectible only.|
|Availability          |One of a Kind — 1 Available                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               |
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      |

Why It Belongs in Your Home

Most old liquor bottles ask you to care about what used to be inside them. This one earns its place after the bourbon is long gone.

The cream porcelain, emerald lettering, heraldic shields, and narrow flashes of gold give it enough visual weight to stand alone on a bar cabinet, but the details reward a closer look: county names written beneath miniature coats of arms, tiny crowns, Celtic borders, shamrocks, the surviving Old Fitzgerald label, and finally the 1973 Collector’s Gallery mark underneath.

It is particularly good mixed into a shelf of old books, brass, barware, transferware, or collected ceramics, where it reads first as an unusually graphic piece of 1970s porcelain and only afterward reveals its history as a whiskey decanter.

For Irish heritage collections, vintage bourbon displays, or simply a bar that could use something more interesting than another row of bottles, it brings together two collecting worlds in one wonderfully specific object.